所谓网络边缘通常是指网络的接入层（汇接层）。就是靠近用户端，用于汇聚用户网络（LAN）的网络层面。
8月21日消息，据外媒报道，目前世界上有三家公司悄悄主宰着云计算世界，分别是亚马逊、微软以及谷歌母公司Alphabet。他们在全球拥有100多个巨型数据中心，将计算能力出租给各种客户，并因此赚得盆满钵满。事实上，云计算在最近几年为亚马逊带来的收益比其电子商务业务更高。
但事实上，亚马逊的云计算帝国正面临迫在眉睫的威胁，即网络边缘（edge of the network）的崛起。所谓网络边缘通常是指网络的接入层（汇接层）。就是靠近用户端，用于汇聚用户网络（LAN）的网络层面。现在有大量移动设备和传感器连接到互联网上，并且依赖人工智能（AI），而更多的人和公司需要就近获得更强大的计算能力。对于从快速分析路况到播放全息音乐会等应用，远程数据中心实在是太远了。
然而，这将给无线运营商带来巨大的机遇，他们正在建设快速的5G网络来应对这类挑战。电信分析师切坦·夏尔马(Chetan Sharma)表示，这对占主导地位的云计算服务公司构成了威胁。他说：“随着时间的推移，云计算将主要用于存储和运行更长的计算模型，而大多数数据处理和AI推理将在边缘进行。”夏尔马预计，到2030年，这个所谓的边缘计算市场的规模将超过4万亿美元。
无线运营商和蜂窝基站的所有者在边缘计算竞争中拥有很大的优势：他们不仅控制高速电信网络的接入，而且拥有宝贵的房地产，比如成千上万的蜂窝站点。云计算无论如何也不会消失，但行业三巨头面临着更大的压力，它们需要与无线运营商合作，因此它们不会被排除在新兴的边缘市场之外。
夏尔马说：“大型云计算服务供应商意识到，他们至少需要与运营商合作，才能进入他们的房地产资产中。” 事实上，美国第二大无线运营商AT&T已经与两家云计算服务提供商微软和IBM联手。微软云计算业务高管山姆·乔治(Sam George)说：“我们的目标是让我们的合作伙伴获得巨大的成功。如果我们的合作伙伴非常成功，我们也会非常成功，合作伙伴可以赚很多钱。”
亚马逊和谷歌拒绝对他们的计划置评。AT&T的业务部门首席营销官Mo Katibeh表示，AT&T有数百名员工专注于边缘计算，这是“我们5G战略的核心部分”。与此同时，IBM也在与欧洲的运营商沃达丰集团(Vodafone)合作。IBM电信行业全球董事总经理史蒂夫·卡内帕(Steve Canepa)表示：“网络本身实际上正在变成一种云计算平台。今天的电信公司在边缘处有存在点，这成为扩展平台的好地方。”
中国的云计算提供商（如阿里巴巴和腾讯）两年前投资了运营商中国联通。夏尔马说，未来可能会有更多这样的投资和伙伴关系。
对于包括英特尔等芯片制造商在内的其他科技公司来说，希望这一转变能为每个人带来更大的机会。英特尔总经理Caroline Chan说：“我们看到云计算服务提供商和连接服务提供商之间的快速融合。在我们看来，这是个更大的馅饼。”
其他电信运营商也在努力与运营商和云计算服务提供商合作。拥有光纤线路以及美国4万多个基站的皇冠城堡国际公司副总裁保罗·雷迪克(Paul Reddick)说，该公司正在与这两个阵营进行谈判。Crown Castle也是初创公司Vapor IO的投资者，该公司今年将在包括芝加哥在内的六个大都市地区部署边缘计算。
其他项目已经在顺利进行。在CenturyLink公司，过去用于存储电信设备的大约100个设施现在配备了服务器。而且它让零售和工业机器人等行业的企业客户都可以使用它们。
CenturyLink高级副总裁保罗·萨维尔(Paul Savill)表示：“我们已经将这些设施出售给了许多需要让计算机更接近网络边缘的客户。我们在这个领域看到了足够多的机会，我们有信心构建这个基础设施。”（腾讯科技审校/金鹿）
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