开源软件的进入则进一步拉低了存储系统的门槛，存储行业的这些变化是如何发生的？开源软件究竟如何影响传统存储产业？
一直以来，存储系统的研发都是一件非常高端和专业的事情，需要有专有的硬件和专有软件，用得起这些产品的企业也都是“金主”。不过，今天这一切正在悄悄发生改变，“软件定义存储(SDS)”让存储系统中的软件与硬件解耦，以通用硬件取代了专有硬件，让存储系统也不再高高在上。而开源软件的进入则进一步拉低了存储系统的门槛，同时，其秉承的自由、开放的文化给相对封闭的存储世界带来了一股创新的力量。存储行业的这些变化是如何发生的？开源软件究竟如何影响传统存储产业？日前，就这些问题记者独家专访了红帽亚太区存储业务总监Chris Mawer，听他以一个存储专业人士的视角对此进行了分析。
红帽亚太区存储业务总监Chris Mawer
开源的力量
存储行业近年来正处于快速的市场变革之中，一方面数据的爆炸性增长带动了对存储市场的需求，存储已成为很多企业IT投资中占比最高的部分；而另一方面，传统存储系统在面对新的存储需求（特别是以音视频为主的海量非结构化数据）时，在灵活性和扩展性等方面日益显露出不足，成本问题也开始凸显。
“在这种背景下，开源的分布式存储受到了广泛欢迎。这是因为与传统的向上扩展系统相比较，分布式系统具有更大的灵活性和可用性，而且也更容易扩展。同时，客户也越来越倾向于采用开源系统。”Chris Mawer表示。
他称这种组合为开放、软件定义的存储（SDS）。Chris Mawer说，开源的软件定义存储有着非常明显的优势。比如，开源的软件定义存储是由开源社区所驱动，这意味着存在一个由开发者和贡献者构成的社区，其主要动机是创新和技术“成功”，以及建立健康的解决方案生态系统，而不是保证任何一家公司的财务利益。
“事实上，开源能够让企业以远低于专有系统的成本使用企业级技术，而且其质量、稳定性和安全性水平往往会超过专有软件。”他说。
另一个优势是，开源的软件定义存储让存储系统能独立于硬件厂商，用户可以部署他们自己的存储平台，并能够在其初始或后续的存储设备采购过程中保持灵活性，而无需重新设计他们的解决方案。
“如果部署专有存储系统，无论是硬件方式的方式还是软件方式的方式，都会把用户锁定到单一供应商中。实际上，除非软件也是开源的，而且用户能够选择供应商，否则，你就不可能实现软件定义存储或者软件定义数据中心的真正潜力。”Chris Mawer告诉记者。
除了具备这种开放性和灵活性，他认为，开放的、软件定义的存储还提供了与成本相关的独特优势，因为从原则上讲，存储系统可以以增量方式部署在通用硬件上，从而让客户将其业务模式从资本支出转变为运营支出。最后，把软件服务与底层硬件相分离，则意味着可以通过API访问存储功能，从而能够借助其他工具更容易地实现自动化和集成。
Ceph和Gluster引领开源存储
在开源分布式存储软件中，目前最热门的莫过于Ceph和Gluster。而在两个软件上，显然红帽公司是最有权威的。因为这个软件最主要的贡献者都在红帽公司：2011年红帽以1.36亿美元收购Gluster，2014年又以1.75亿美元收购了Ceph的主要提供者Inktank。通过这种收购，红帽可以提供了完整的软件定义存储解决方案。
“我们把开源社区创新与客户成功部署所需要的生产级支持、产品和资源访问、生命周期管理、咨询服务以及安全性结合在一起。我们的解决方案提供了规模经济，因为它可以用作统一的存储平台，涵盖对象、块和文件存储。他们也针对大型安装（通常是PB级别或更高）进行了优化，并且克服了基于传统文件系统的存储产品所存在的缺点。”Chris Mawer说。
Chris Mawer强调说，红帽存储软件的优势在于，其不仅得到红帽公司的支持，也得到了开源社区的支持。红帽吸引了大量合作伙伴的加入，它们将测试、优化、验证、集成、嵌入和转售包括红帽存储在内的各种技术和解决方案。这更进一步扩大了客户的选择范围，同时又支持针对特定需求开发有专门针对性的解决方案。
他说：“红帽一直致力于不断创新、增强功能和性能以及建立广泛的生态系统，这使得这些产品长年累月在忠实用户中一直大受欢迎。它们还与OpenStack、容器以及Linux等相关技术进行紧密集成，这些技术对于软件定义的数据中心至关重要；而且红帽还能够跨所有解决方案交付企业级支持。”
那么，同为红帽旗下的两款开源存储软件，Ceph和Gluster如何选择？
Chris Mawer介绍，红帽 Ceph 存储作为一套能够在通用硬件上高效运行的、开放的、可大规模升级的软件定义存储系统，提供了企业级的对象存储能力，旨在管理PB级别的数据以及云计算和新兴工作负载。红帽Ceph存储还能无缝地与OpenStack的模块化架构和组件整合在一起，既可以用于临时存储，也可以用于永久存储。
而红帽Gluster存储作为一套跨越物理、虚拟及云资源的、针对商品硬件而设计的、开放的、软件定义的存储解决方案，把文件存储与一套可扩展的架构结合在一起，从而能够有效地存储和管理大规模半结构化和非结构化的数据，其中包括富媒体、备份映像和近线归档以及大数据。红帽Gluster基于GlusterFS，后者是一种开源、软件定义、可扩展的网络文件系统。
值得一提的是，红帽Gluster还提供原生容器存储能力，而且与红帽OpenShift容器平台相集成，能够让开发人员在红帽OpenShift容器平台上利用带有Kubernetes的控制界面来管理存储容器及应用容器。这有助于推动容器的普及，也意味着，他们可以为生产就绪的容器环境带来更高的效率和更低的成本。
开源存储已担大任
尽管相比传统的专有存储，以Ceph和Gluster为代表的开放的、分布式存储系统的优势已经十分明显，但仍然有人对其是否能足以满足企业级存储系统的需求。对此，Chris Mawer认为这种担心是完全多余的，因为有越来越多的报告介绍客户成功部署案例。
他说，与传统专有方式创建企业软件相比较，开源软件实际上是由遍布世界各地的更广泛的开发人员构建的，他们根据自己在克服存储挑战过程中每天积累的经验贡献代码，而不是由那些可能局限在某一个企业之中的开发人员闭门造车。
他介绍说，这些年来，红帽Ceph存储和红帽Gluster存储都已经被验证能满足了企业级应用的严格要求。这两款产品经过了十多年的开发，其智囊团现在就在红帽公司内。“红帽提供了自动化的产品访问、无数部署资源、与产品和最佳实践相关的信息知识库、简化的版本和产品生命周期管理，以及安全性、认证和问责性等多方面的能力，它们对于企业环境中的任何解决方案都是重要的。我们的客户也能够获得红帽全球支持和红帽存储咨询服务，以及许多短期和长期的培训选项，这些培训都提供正式的知识转移。”
据悉，目前，Ceph和Gluster已经被众多公司使用，包括彭博社、欧洲核子研究中心（CERN）、FICO、美国航空航天局（NASA）、雅虎、Quanta等公司以及金融、传媒、电信、政府、教育等部门的众多机构，并正在驱动着它们的关键任务工作负载。
谈到Ceph和Gluster的未来发展，Chris Mawer表示，这两者都有路线图，因为它们是红帽产品组合中具有相当战略性的产品。其中，红帽Gluster的下一个版本将重点处理与统一存储管理的集成。另外，还打算纳入仲裁器支持，强化访问协议，并为积压的Bug进行修复。而红帽 Ceph Storage 2.1则将进一步加强与OpenStack的集成，纳入iSCSI支持以便与传统系统相集成，并将解决其他的Bug。
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