Symform公司由曾就职于微软和Amazon公司的工程师创建，该公司正打算推出一项分布式云存储服务，这项服务利用中小企业中备用磁盘驱动的容量来创建存储池，而参与合作的企业都可以共
Symform公司由曾就职于微软和Amazon公司的工程师创建，该公司正打算推出一项分布式云存储服务，这项服务利用中小企业中备用磁盘驱动的容量来创建存储池，而参与合作的企业都可以共享其存储池。
Symform公司的合作型存储云服务成为了中间商招揽顾客的一项技术，这些中间商支付15美元后可以享受为期一月的不限量空间，然后可以将其卖给客户作为界外的灾难恢复备份服务。
网络中的客户要贡献出未用服务器空间，且这些空间要与他们在存储云中消耗的空间等量。Symform则要对网络安全和存储云进行日常管理。用户可以一直使用自己喜欢的本地备份软件，而Symform会自动把界外存储和灾难恢复添加到他们的备份文件中。
分布式存储云的概念并非新事物。例如，美国加州大学的OceanStore项目就是基于类似的概念，该项目中的信息被分解成若干份，而每个部分都用独特的元数据标签标记出来，并且被加密，然后这些部分会被随机存储到系统中。麻省理工也有类似的项目，名为Chord。
Symform所提出概念的不同之处在于它是一种商业模式——利用中小企业的闲置空间来降低成本——而且事实上现在还没有其他服务能够提供全然不同的，合作型，数据存储云。
Symform公司的营销主席Kevin Brown指出，存储空间的收费相对要便宜，平均每太字节的收费低于100美元。在界外数据中心或是界外托管的存储服务中安全备份数据比本地存储的花费高出20倍。
Symform的商业模式极大减少了备份成本，因此企业现在每月花500美元就才能完成的备份，只需花50美元就可以了。据多数IT研究公司透露，企业最多利用了其磁盘驱动空间的40%，所以这的确是一种吸引人的商业模式。
位于西雅图的Symform公司拥有200位中间商作为其测试客户。这些测试客户大都是些将存储空间作为商品销售的IT服务供应商。
Brown相信无限量空间有可能按照服务器30-50美金/月，桌面5-8美金/月的定价销售，但是中间商有自由定价的权利。
IT服务供应商Charlotte Tech Care Team的Mark Crall表示该公司已经测试过Symform的合作型存储云。他非常欣赏Symform的存储云概念，因为这一架构让他为客户提供了更为廉价的备份方案。
Crall称，虽然位于合作型存储云背后的架构以及其商业模式可谓具有革命性的意义，但漏洞也在所难免。尽管他已经为一半以上的客户成功提供服务，但是其他客户的测试中还出现了一些问题。
运作原理
Symform的云存储技术归根结底是一项软件服务。Symform将设备(节点)安装到合作伙伴的公司中，然后创建一个可供所有合作伙伴使用的文件夹。每个节点对用来保存数据块的文件夹增改情况实施监控，随着文件的增加或更改，Symform软件会将其转移到分布式云中。
Symform软件使用RAID 96方案用于数据冗余。当它读取文件时，会将其分解为64Mb大小的数据块并为其加密。软件会为每个64Mb大小的数据块创建相应的32个碎片以确保所有数据都被检索——即便云中的大量节点都处于离线状态。
分布式云是通过Symform服务器来管理的，这些服务器位于Amazon公司的租用空间里。
小企业会使用自己的防火墙来防御入侵，而节点可以使用该公司选择的任意端口。Symform节点的IP地址和端口号只能在防火墙后获知。网络地址转换工具对公共IP地址进行管理——而这也是Symform所能看到的全部信息。
Brown称，由于存储空间的模式具备数据的分布式特性，因此Symform模式不仅仅是比数据中心更安全而已。从可靠性的角度来说，Symform的软件对每台电脑和电脑在网络中的运行时都实施了监控。如果一个节点在特定窗口中连续三次都没有呼叫总部，Symform的软件会自动退出节点并重新分配数据碎片以便激活节点。当它重新位于连线状态后，会被带回云中。
Symform的合作型存储云要通过一个读取服务器或存储数组上指定文件的设备来完成，该设备会用256字节的AES法则为所有指定文件加密，再通过行业标准Reed-Solomon译码将所有数据分离成冗余碎片。所有的文件都镜射到了Symform的存储云中。
数据碎片会被随机分配到网络中的若干目的地节点中，从而确保不是由单个节点保存所有数据。用户可以在任何时候对数据进行检索和恢复，而在数据被发送和检索的同时也可以实现备份速度和恢复速度的最大化。
考虑到大型企业倾向于建造自己的存储选项，Symform将该服务的消费群定位在拥有100台电脑的企业，并计划以固定收费率向中间商销售这一服务。
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