相信看过《黑客帝国》或者《攻壳机动队》的人一定会对作品中“脑后插管”的概念记忆深刻。一根线缆接入大脑后可以完全接管大脑的感官神经,你看到的、听到的、闻到的、摸到的一切完全是电脑模拟出来的,甚至引发了“我们呆的世界是真实的吗?”这样的疑问。至于电脑为什么不直接接管逻辑神经回路,导致主角Neo有机会成功逆袭?你别问我,去问编剧(手动白眼)。
科幻与科学,并不遥远
事实上,这种作品越来越多,《异次元骇客》、《源代码》、《名侦探柯南 贝克街的亡灵》、《刀剑神域》等都是从这种概念出发的优秀作品。但是如果你只是将这当做虚无缥缈的科幻元素那你就大错特错了。十九世纪著名作家儒勒·凡尔纳作为科学幻想小说的鼻祖,更被誉为伟大的科学预言家,潜艇和电报等发明的发明人都声称是受到凡尔纳作品影响,凡尔纳德作品中还预言了飞机、太空旅行、电视等当时人们无法想象的高科技产物。
同样的,“脑后插管”这个乍看之下无厘头的设定,其实也是有着深刻的技术需求的,那就是这么多年来没能有过实质性进展的人机交互方式上的需求。键盘距今已经有400年了历史了,鼠标也有50多年了,显示器的出现也能追溯到一个多世纪以前。而随着计算机技术的飞速发展,事实上蹩脚的人机交互方式已经成为科技进一步发展的绊脚石。
这也是近两年AR、VR、MR、语音识别等技术飞速发展的原因。相对于打字60wpm(word per minute)的速率,人正常语速下180wpm无疑要高很多,在Siri和小娜等语音助手技术真正成熟之后输入速度将会再上一个台阶。AR能够将信息附加在现实场景之上,更加直观地展示给用户,降低用户的理解成本。VR可以将人机交互界面置于一个虚拟的三维环境中,使界面中的信息量得到大幅提升。MR则是将AR和VR结合的技术。
AR目前还没有成熟的软硬件支持,最近被人们所熟知则是因为任天堂和Niantic合作开发的手游《精灵宝可梦Go》。VR当前基本只应用于视频游戏领域,消费级的产品有Oculus Rift、HTC Vive和即将上市的PS VR。MR产品最被人熟知的应该就是微软的HoloLens了。
真实世界的“脑后插管”
HoloLens是微软于2015年1月发布的一款移动电脑设备,搭载Windows10系统,在人机交互方式上结合了AR、VR、语音识别、手势识别等技术。AR与VR接管了视觉听觉,头部跟踪、位置跟踪、语音与手势识别使HoloLens可以对用户的行动作出反馈,可以说HoloLens是现在最接近“脑后插管”的产品。
HoloLens自从公布以来受到了极大地关注,无论是业内人士还是游戏玩家都对其表示出了超常的兴趣。虽然HoloLens的开发者版本才刚刚出货,并且售价高达3000美金,够买好几个HTC Vive的,但是“脑后插管”概念走进现实还是让人无法拒绝。
虽未发售,问题已显
其实HoloLens的实现原理并不复杂,可以简单理解为一台便携电脑加上两片透明屏幕,前端加上几枚Kinect体感摄像头。将这些硬件浓缩于一台小小的头戴设备中已经十分不易,但是不得不说作为一款跨时代的概念的第一代产品,HoloLens还是有不少的瑕疵。
比如作为一台拥有完整Windows系统的头带电脑的电池续航问题,鼻梁承重过大导致的佩戴舒适度问题,语音、手势、位置追踪的准确度不高问题等都使用户体验大打折扣。
最大的问题就是HoloLens搭载的屏幕了,他的屏幕很脆弱,需要细心呵护。对了,前部的黑色玻璃并不是屏幕,只是起降低外部光线和保护内部显示屏的效果,而内部的两块显示屏视野实在过于狭窄,接近边缘的全息图像就会开始出现模糊的现象,视野的狭窄也造成了MR的真实效果下降。
“脑后插管”会否真的成为悬于人类头上的达摩克利斯之剑?
虽然HoloLens的开发者版本目前看来还是有着不小的缺陷,难以真正实现我们“脑后插管”,电脑与人类意识直接交流的理想,但是我们确实在这条路上又迈进了一步。不过话又说来,实现“脑后插管”代表了技术进步的方向难道就一定是正确的吗?
《黑客帝国》等作品无一不是表现了“脑后插管”技术实现之后,人类被电脑所操控、驱使、奴役的故事。近来霍金、马斯克等科学家也在不断地警示人们人工智能将来可能成为人类灭绝的主因。即便不是未来人工智能反叛,谁又能保证这一技术不被别有用心的人们利用拿来对人民进行恐怖的洗脑呢?也许,人的大脑真的就是上帝的领域,我们应该离她远一点。
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