并非所有磁盘或分区都作为文件系统使用。例如对换分区，就没有文件系统。 许多软盘作为磁带仿真使用，所以tar 或其他文件 可以直接写到原始磁盘，而不是文件系统。Linux启动软盘不包括文件系统，只是原始核心。
不用文件系统的优点是有更多的磁盘可用空间，因为文件系统需要一些记录。也更容易与 其他系统兼容；例如tar 文件格式在所有系统上相同， 而文件系统则在大多数系统上不同。如果需要，你会很快使用没有文件系统的磁盘。可启动的 Linux软盘无需文件系统，虽然有也可能。
使用原始磁盘的一个原因是做映象拷贝。比如，如果磁盘包含部分损坏的文件系统，那么在修复 前做一个完全拷贝是个好主意，因为如果你修错了，可以重来。做映象拷贝的一个方法是用 dd :
第一个dd 给软盘做了一个完全映象到文件 floppy-image , 第二个把映象写到软盘。 (假设用户在第二个命令前换了软盘。否则这个命令对可能没用。)$dd if=/dev/fd0H1440 of=floppy-image
2880+0 records in
2880+0 records out
$dd if=floppy-image of=/dev/fd0H1440
2880+0 records in
2880+0 records out
$
