扩展I/O路径的新的存储连接对于开放系统来说，数据的可访问性需求是发展新的网络存储技术的主要动力。像本章开始时所阐述的那样，商业的成功主要归功于数据驱动的商业过程，所以将数据可访问性的维护放在优先位置，应该不会让人感到惊讶，因为一旦数据不能
扩展I/O路径的新的存储连接
对于开放系统来说，数据的可访问性需求是发展新的网络存储技术的主要动力。像本章开始时所阐述的那样，商业的成功主要归功于数据驱动的商业过程，所以将数据可访问性的维护放在优先位置，应该不会让人感到惊讶，因为一旦数据不能被访问，商业就无法运作，将会带来经济损失。
但是，开放系统市场主要是花费驱动的，在提供价格很低的系统同时，却也伴随着不甚可靠的因素。这就提出一个有趣的、令人进退两难的问题：随着时间的推移，数据的重要性正不断地增长，系统的花费也在一直下降，而访问数据的系统却不像我们需要的那样可靠。那么，解决方案是什么呢？
如果服务器的稳定性和可用性值得怀疑，那么，就必须增加备用服务器，这就是为什么集群服务器越来越流行的原因。不论哪一种情况，假如一个服务器不能工作，其他的服务器可以替代它访问数据，继续工作。
用户和应用不能访问数据、进而处理数据的原因很多，服务器失败是其中的原因之一；此外，服务器的升级或维护也会导致服务器处于离线状态，使数据不能访问；处于重负荷的服务器虽不至于使数据不可访问，但系统的性能让人难以接受。更有甚者，一些服务器进程(如备份)可能对数据进行一段时间的加锁，这也会导致正常的商业行为无法进行。
在这种情况下，商业需要更灵活地选择服务器到存储子系统的连接方法，存储网络就是一种能够提供灵活连接的解决方案，可以实现扩展容量、增加性能和延伸距离，尤其是它能实现多个主机数据的共享。在存储网络环境下，服务器和存储系统之间的基本关系如图所示。
网络连接存储（NAS），表示总控的网络存储服务器产品。典型的NAS都连接到普通的网络上，通常是以太网，提供带有预先配置好的磁盘容量和存储管理软件的集成系统，构成一个完备的存储解决方案。
NAS产品有时被称为存储装置，它同NetworkAppliance公司(一个制造NAS的大公司)之间并无巧合。NAS系统拥有一个专用的服务器，服务器上安装着一个优化的文件系统和瘦(剥离的)操作系统，该操作系统专门服务于文件请求。NAS实现了操作系统和文件服务器功能的专门化，为网络存储提供了最优的价格和性能。
NAS并不包括标准的UNIX、NetWare和WindowsNT文件服务器，因为它们不是完整的总控的文件服务器方案。一些机构可能分开购买各硬件和软件成分，但最后必须把它们集成到一起。无论是由自己集成系统，还是购买已经集成的系统，在系统安装以后，必须有一个IT工作人员来管理这个系统。NAS产品的突出优点之一是它使用瘦操作系统，从而简化了管理的复杂性。
通常，NAS产品与客户间的通信使用NFS协议、CIFS协议，或同时使用两者，这些协议运行在以太网络和Internet所采用的IP协议上，其目的是用来交换计算机间的文件。
在存储网络界，有些组织用NAS指一组连接到某种存储网络上的存储设备(硬盘驱动器)，特别是光纤路径环状网络。虽然这似乎是一个完美的定义，但它与通常所接受的总控文件服务器的定义却相去甚远，而事实上这个定义提出的时间更早。然而，在将来的某个时候，甚至可能更近，智能存储设备和总控存储服务器间的关系将更难界定。在本书的其余章节，术语“NAS”将指能够响应客户系统请求的系统、子系统或设备。访问NAS的客户可能是一个服务器系统，它为网络的其他部分提供典型的服务器功能，如e-mail、Web访问、数据库服务等。
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